Une virée aux 24h du Mans

Contexte du Billet Une virée aux 24h du Mans

Le week-end des 24 heures c’est demain, pour le moment ce sont les qualifications.

Bien que n'étant pas fan de ce genre d’épreuve, j’ai eu l’opportunité d’aller sur place avec des invitations VIP en 1988. 

C’était il y a longtemps, mais en regardant la retransmission des essais hier soir je me suis rappelé cette anecdote, partagée en 2020 sous forme de #Thread #MadeleineDeProust sur Twitter pour donner suite à une réponse à un tweet de @chaussisfamily partageant une vidéo du circuit. C’était potentiellement long mais les années 80 m’étaient bien revenu en mémoire !

24h Le Mans

1ère invitation refusée

Dans les années 80 je descendais souvent dans la famille en dessous de la Flèche donc passait par Le Mans sur la route...

Fallait éviter les WE de 24h, voitures ou moto, sinon le temps de parcours était rédhibitoire. 

Au boulot j'étais en relation avec des fournisseurs et je me rappelle un coup de fil me demandant si j'allais aux 24h ? (nous sommes en juin 1987)

- C'est quand ?

- le Week end des 13 et 14 juin.

Ben non, désolé, je suis pris : en effet je soutenais le lendemain matin mon mémoire de fin d'études.

Les collègues n'ont pas apprécié : tu aurais pu récupérer les places...

J'avoue que j'avais la tête ailleurs, dernière ligne droite avant d'aller soutenir devant le professeur CAZIN  et je ne voulais pas louper cette dernière étape.

C'était un peu tendu compte tenu de la charge de travail au boulot en parallèle de la rédaction, avec en plus une tension palpable à la maison, mon épouse trouvant que ça commençait à être long.

D'un autre côté c’était juste une entrée, on n’allait pas en faire un fromage !

2nd invitation : un WE aux 24H

L'année suivante, rebelote, mais cette fois ça y est je suis ingénieur et je peux profiter du week-end en question, exceptionnellement on fera la route avec du monde mais pour le couchage on sera chez les cousins.

A la réception des billets, surprise en voyant les billets VIP et la somme économisée, là je comprends mieux la réaction des collègues l'année d'avant.

Mais bon, j'ai toujours été trop honnête... 

Arrivée chez les cousins le samedi matin, mon épouse reste sur place et j'y vais avec le cousin et mon gamin, pas bien vieux il faut reconnaître. Nous n'avions pas bien réfléchi sur ce coup.

Pour l'anecdote, c'était le retour de Mercedes qui avait arrêté la compétition suite au dramatique accident de 1955, le cousin n'y était jamais retourné depuis, bien qu'habitant à côté.

Découverte du circuit, accès et village

Arrivé près du circuit, on remonte en direction du parking attribué et doublons des piétons qui remontent la route à pied.

Les organisateurs regardant le badge nous font signe de toujours avancer et ce jusqu'à l'entrée du circuit, juste à côté de la roue Dunlop qui en fait abrite la passerelle qui permet d'entrer dans le village.
Il n'y avait pas de parking plus près !

On y va gaiment, contents du temps gagné, nous engouffrons sur la passerelle dans la roue et ce juste au moment où une voiture passe juste en dessous dans un bruit assourdissant : le gamin se met à hurler et se colle les mains sur les oreilles... 

On décide de faire le tour des stands, c'était plus calme par rapport à la piste.

Ambiance festive, sympa, on oublie le bruit des bolides.

Au moment d'aller boire un coup dans la loge où on était invité, loge située sous les tribunes il faut le préciser, on s’approche de la porte… et pile quand ils l’ouvrent, de nouveau une voiture passe devant le tribunes avec le même son assourdissant : on sent le souffle du son qui sort de la porte, façon dessin animé on imagine ce souffle décoiffant le visiteur.

Nous n’avons pas insisté, la solution aurait consisté à prendre un casque anti bruit mais nous n’y avons pas pensé !

Le cousin n'était pas plus motivé que ça, personnellement j'aurais vu à quoi ça ressemblait en IRL et surtout découvert le statut de VIP (*), nous avons donc quitté les lieux après ce bref passage et passé une soirée en famille 

Le WE s’est terminé plus tôt que prévu : on a pu rentrer le dimanche matin avant les bouchons du retour des 24h !

Conclusion 

Pour conclure, une anecdote : en allant au mariage de la fille des cousins en question, en entendant le maire prononcer l'état civil de la mariée :

« né à Le Mans »

je me suis rendu compte que oui, le nom de la ville c'est bien « Le Mans » donc il conviendrait de parles des 24 h de Le Mans, mais ça sonne beaucoup moins bien ! 

Vous pouvez noter que le logo semble être maintenant "24H Le Mans"

Rédigé par Louis CHATEL le 12 juin 2026 

(*) Faudra à l'occasion que je vous narre une réception à l'Hôtel Crillon, en attendant le billet c'est sur twitter que vous pouvez lire l'histoire au Crillon